La leucemia o leucosis es un
cáncer de la sangre y de la médula ósea. La médula ósea es un
tipo de tejido esponjoso que se encuentra en el interior de los
grandes huesos y que produce células sanguíneas: leucocitos
(glóbulos blancos), hematíes (glóbulos rojos) y plaquetas. Los
glóbulos blancos son las células sanguíneas que intervienen en
la defensa del organismo contra sustancias extrañas o agentes
infecciosos. Los glóbulos rojos transportan oxígeno de los
pulmones hacia los diferentes tejidos y órganos del cuerpo. Las
plaquetas forman coágulos para controlar el sangrado (se
adhieren a la superficie interna de la pared de los vasos
sanguíneos en el lugar de la lesión y ocluyen el defecto de la
pared vascular para que cicatrice). Las células madre, que se
encuentran en la médula ósea, crean células que se convertirán
en estos tres tipos de células sanguíneas en las debidas
cantidades, por medio de un proceso denominado “diferenciación
celular”. Al desarrollarse la leucemia, la médula ósea comienza
a producir glóbulos blancos inmaduros, llamados “leucocitos
clonales”, que no cumplen su objetivo, impidiendo que las demás
células sanguíneas cumplan con su función. La leucemia puede
clasificarse en síndromes mieloproliferativos o síndromes
linfoproliferativos, según sea el tipo de leucocito afectado.
Asimismo, cada síndrome puede ser crónico o agudo, dependiendo
de la velocidad a la que se extienda la enfermedad. Las
leucemias crónicas se extienden más lentamente que las agudas.
Hay cuatro tipos principales de leucemia:
1. Leucemia mieloide crónica (LMC)
2. Leucemia linfoide crónica (LLC)
3. Leucemia linfoide aguda o Leucemia Linfoblástica (LLA)
4. Leucemia mieloide aguda o Leucemia Mieloblástica (LMA)
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La leucemia no es el único tipo de cáncer de sangre, también se
encuentran los Linfomas y Melanomas.
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¡La leucemia NO ES CONTAGIOSA!
Se estima que 54.270 hombres y mujeres van a ser diagnosticados
con leucemia y 24.450 hombres y mujeres morirán de leucemia en
el 2015 sólo en los EEUU (respectivamente 162.020 y 56.630
incluyendo los datos de linfoma y mieloma). La leucemia es la
mayor causa de muerte infantil a nivel mundial.A pesar de que la
investigación ha conseguido importantes logros, muchos tipos de
leucemia todavía son incurables o suponen terapias dolorosas y
arriesgadas para los pacientes. Asimismo, la mayoría de los
países no pueden permitirse la obtención de los caros fármacos
necesarios para combatir la leucemia.
No podemos cambiar el pasado pero definitivamente podemos marcar
la diferencia en nuestro futuro. Aquellos que no confíen en los
beneficios de la investigación pueden mirar atrás y reconocer
que hasta no hace mucho, la gente se moría de enfermedades tan
inofensivas como la gripe.
BEAT LEUKEMIA está comprometida a detener un peligro mortal
todavía activo; ayúdanos a marcar la diferencia.
1. Fuente: American Cancer Society (2015). Cancer Facts and
Figures 2015, p.4. Disponible
aqui.
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